Хотя решение о создании нового очага культуры райисполком принял 18 ноября 1988 года, работать музей начал с января 1989-го.

Три с половиной десятилетия назад для музея выделили комнату в здании Дома пионеров и назначили первого директора – Ольгу Еремееву. Почти со дня основания смотрителем работала Надежда Перевалова. Она вспоминала, что приглядывать-то ей было и не за чем – в фондах не числилось ни одного экспоната. Надежда Перфильевна взяла портфель и пошла по домам – разговаривала со старожилами, просила подарить музею исторические фотографии, старинные вещи – кто что даст.

– Самым первым музейным экспонатом считается деревянный ткацкий станок – кросна, – говорит Ирина Тельминова, хранитель музейных предметов. – К сожалению, тех, кто мог бы правильно собрать его и приткаться – запустить процесс изготовления полотна – уже не осталось. А вот под номером два в книге поступлений записана прялка. Подобных экспонатов в музее много, и они часто используются как в постоянных экспозициях, так и в передвижных выставках.

Большую коллекцию фотографий и рукописей передал хранилищу истории краевед Сергей Захаров. Он же 1 июля 1989 года провёл и первую в истории музея экскурсию… в центральном парке, ведь выставочных залов у учреждения культуры тогда ещё не было.

Число экспонатов в новом музее быстро росло. Собранный материал надо было систематизировать, организовывать хранение, формировать экспозиции.

В 1991 году в музей пришёл ещё один сотрудник – Вера Алексеева. Она вспоминала, что застала такую картину: маленькая комнатка, ни одного шкафа, только столик и табуретка, а экспонаты сложены в углу. Как же радовались музейщики, когда перетащили из бывшей партийной библиотеки стеллажи – старые, расшатанные, их сколачивали или просто связывали верёвками. Но теперь хотя бы было, куда положить собранные экспонаты. И Вера Николаевна занялась составлением первых описей и картотек музейных фондов.

В начале 1990-х годов в краеведческий музей было передано более двух тысяч экспонатов из школьных музеев, которые имелись в каждом общеобразовательном учреждении Заводоуковска. Так, в первой городской школе были народный краеведческий музей и единственный в области музей авиации и космонавтики, во второй – музей боевой и трудовой славы, в четвёртой – музей народного образования. Позже заводоуковские краеведы приняли в свою коллекцию экспонаты из общественных музеев Заводоуковского мехлесхоза и опытно-производственного хозяйства.

Сегодня в основном фонде Заводоуковского краеведческого музея числится без малого 6 500 единиц хранения, а всего более 12 тысяч экспонатов. Считается, что экспонаты и коллекции – это главное в музее. Но мне кажется, что настоящий золотой  фонд – это замечательные люди, которые создали заводоуковское хранилище старины – энтузиасты, краеведы, земляки, подарившие городу памятные и дорогие сердцу вещи, и музейщики, хранящие эти сокровища.