Для учёных-физиков понятие "газ Чаплыгина" такое же обыденное, как "периодическая таблица Менделеева" или "теория относительности Эйнштейна". Для того чтобы понять, о ком идёт речь, им не обязательно напоминать имя и отчество великого русского учёного. Но многие ли жители сегодняшней России знают своего именитого соотечественника.

На век Сергея Алексеевича Чаплыгина пришлось интенсивное развитие всех сторон жизни общества. Еще в 1896 году Николай Жуковский, учитель и коллега Сергея Чаплыгина, говорил о воздухоплавании, как о "способе летания против ветра наподобие парящих птиц". А уже начало XX века было отмечено стремительным развитием авиации. Путь от горизонтального планирования всего на несколько метров до межконтинентальных пассажирских рейсов был пройден за треть века.

Гениальный механик и математик, Сергей Алексеевич в своих трудах обосновал фундаментальные условия развития современной авиации. Ученый также разработал теорию движения тел в потоке газа, которая позволила рассчитать и спрогнозировать поведение самолета в воздухе. Введённые Чаплыгиным законы составляют суть современных учебников по аэродинамике и известны любому авиаконструктору.

Благодаря этому выдающемуся ученому в Новосибирске во время Великой Отечественной войны была построена первая за Уралом аэродинамическая труба и основан научно-исследовательский институт авиации – современный СибНИА. Чаплыгин был наставником и коллегой академика М.А. Лаврентьева, будущего основателя новосибирского Академгородка. В 2019 году исполось 150 лет со дня рождения этого выдающегося ученого (1869-1942 гг.).

Биография
Родился 24 марта (5 апреля) 1869 года в Раненбурге (ныне — г. Чаплыгин Липецкой области). Когда ему было два года, его отец, приказчик Алексей Тимофеевич, умер в возрасте 24 лет от холеры; мать, Анна Петровна, вышла второй раз замуж за воронежского мещанина Давыдова и увезла сына в Воронеж[2][3].

Образование
В 1877 году Сергей Чаплыгин начал учиться в Воронежской гимназии[3]. Преподавателям скоро стало ясно, что мальчик обладает незаурядными способностями и редкой памятью. Ему одинаково легко давались древние и новые языки, история и другие предметы, но особенный интерес проявлял он к математике. В четырнадцать лет он сам стал учить детей, занимаясь репетиторством с детьми помещиков[4].

Весной 1886 года Чаплыгин блестяще, с золотой медалью, окончил гимназию и поступил в Императорский Московский университет. В 1890 году он окончил физико-математический факультет и по представлению Н. Е. Жуковского был на два года оставлен при университете для подготовки к профессорской деятельности со стипендией в 50 рублей (что весьма обрадовало его семью, для которой такая сумма казалась недосягаемым идеалом)[3].

Педагогическая деятельность
С 1893 года С. А. Чаплыгин стал преподавать физику в Московском Екатерининском институте. В 1894 году стал читать прикладную математику в Московском университете (сначала — приват-доцент, с 1898 года — доцент, с 1904 года — экстраординарный, а с 1909 года — ординарный профессор по кафедре теоретической и практической механики)[2][5][6]. также он преподавал механику в Императорском Московском техническом училище (1895—1906 гг.[7]), высшую математику и теоретическую механику — в Московском межевом институте (1895—1901 гг.). Преподавал также в Московском инженерном училище[8] (с сентября 1896 — преподаватель статистики и теоретической механики, с 1901 по январь 1910 — экстраординарный профессор), и на Московских высших женских курсах (с 1901)[7].

В связи с событиями 1911 года покинул Московский университет с большой группой преподавателей. С 1905 года был директором Московских высших женских курсов (МВЖК), а затем ректором 2-го МГУ, в который эти курсы были преобразованы (в 1918—1919 гг.). В 1906 году он получил разрешение городской Думы на строительство зданий для курсов на Царицынской площади (Девичье поле); 3 июня 1907 года состоялась закладка зданий на Малой Царицынской улице (ныне Малая Пироговская). Под строительство необходимой суммы не было выделено и оно велось под залог выделенного участка[8][9].

В это время был напечатан написанный Чаплыгиным университетский курс аналитической механики "Механика системы" (чч. 1—2, 1905—1907 гг.); затем вышел сокращенный "Пропедевтический курс механики" для втузов и естественных факультетов университетов (1915).

Был произведён 6 апреля 1914 года в действительные статские советники. Состоял профессором Московского коммерческого института[10]. В марте 19017 года был назначен попечителем Московского учебного округа[7].

После Октябрьской революции 1917 года Чаплыгин активно продолжал вести педагогическую работу и научные исследования. участвовал в работе Комиссии особых артиллерийских опытов при Главном артиллерийском управлении и в работе Научно-экспериментального института путей сообщения и в конце 1918 года был привлечён Жуковским к организации ЦАГИ, где стал работать[8] (в 1921—1930 гг. —председатель коллегии, в 1928—1931 годах — директор-начальник). В научно-теоретическом семинаре ЦАГИ под руководством С. А. Чаплыгина вырос цвет отечественной механической науки. В последующие годы Чаплыгин руководил созданием крупнейших аэродинамических лабораторий ЦАГИ (1931—1941 гг.).

В 1918—1925 гг. Чаплыгин был также профессором Московского лесотехнического института.

Конец жизни
С началом Великой Отечественной войны в октябре 1941 года С. А. Чаплыгин переехал в Новосибирск, куда была эвакуирована и часть лабораторий ЦАГИ, эти лаборатории образовали филиал ЦАГИ № 2, из которого впоследствии вырос Сибирский научно-исследовательский институт авиации (СибНИИА).