В кабинете директора Комсомольской средней школы в аквариуме обитает аксолотль по кличке Жора. Это удивительное существо Елена Горбаченкова купила в Тюмени год назад.

В природе аксолотли живут в двух озёрах в далёкой Мексике. И больше нигде! Эти уникальные животные представляют собой неотенические личинки хвостатых земноводных амбистом. "Неотенический" – значит, способный к размножению без превращения во взрослую форму. Амбистомы же по виду напоминают тритонов, живут в Северной Америке, в норах и под камнями во влажных местах. Аксолотли гораздо интереснее! У них крупная голова с маленькими глазками-бусинками и большим ртом, из-за чего кажется, что амфибия постоянно улыбается. Милоты этому существу добавляют три пары ветвистых "ушек" – наружных жабр, точь-в-точь как у популярного мультперсонажа Лунтика.

Необычный вид аксолотля люди оценили ещё в древности. В переводе с науатля (юто-ацтекского языка) слово axolotl означает "водяная собака", "водяное чудище". Сегодня многие именуют эту амфибию водяным драконом. Оригинальная внешность сделала аксолотлей желанными питомцами для жителей всего мира. Увидев милых "чудищ" в интернете, не устояла и наша землячка Елена Горбаченкова.

На самом деле присматривать за экзотическим питомцем не так-то просто. Главное – поддерживать нужную температуру воды, которая не должна быть выше +21ºС. Иначе животное погибнет! Владельцы Жоры строго следят, чтобы вода в аквариуме держалась на отметке +17 ºС. Зимой для этого подкидывают в ёмкость свежего чистого снега. А вот в летнюю жару выручает лёд из морозильника. Дотрагиваться до амфибии нельзя: люди слишком для неё горячие, и одно касание может обжечь аксолотля. При чистке аквариума Жору быстро пересаживают в отдельную ёмкость с помощью мокрой тряпки, которую предварительно как следует охлаждают. Однако и слишком низкие температуры могут навредить аксолотлю.

дченко, если Жора видит любимую еду, то хлопает от радости своими жабрами и улыбается. Так же мило он реагирует на хорошо знакомых людей. Хотя, по мнению учёных, аксолотли улыбаться не умеют. Однако педагоги и ученики Комсомольской школы уверены, что их подопечный на это способен. А вот при виде незнакомцев обитатель аквариума старается затаиться на дне.

За год Жора вдвое подрос в длину: с семи-восьми сантиметров до 15. А вообще аксолотли способны достигать 30 сантиметров. В неволе эти амфибии могут прожить до 15 лет.