Надежда Ващенко служит диспетчером в пожарной охране с 2005 года и хорошо знает, какая это серьёзная ответственность. Порой за дежурные сутки поступает до двух сотен звонков о различных чрезвычайных ситуациях в городском округе: пожарах, дорожно-транспортных и прочих происшествиях.

До поступления в 25-й отряд государственной противопожарной службы Надежда Степановна трудилась в социальном приюте воспитателем и помогала детям, попавшим в трудную жизненную ситуацию.

По примеру сестры и зятя, которые служили в пожарной охране, решила поменять профессию и стала диспетчером. Первый руководитель 25-го отряда Валерий Никитин запомнился чутким и отзывчивым человеком. Осваивать премудрости профессии новичку помогала опытная коллега Вера Синицкая.

Служба оказалась не из лёгких, ведь именно диспетчер первым узнаёт о беде и должен в кратчайшие сроки принять верное решение, от которого зависят жизни людей, скоординировать действия спасательных служб, поддерживать связь между подразделениями. Дежурство начинается в 8.00 и заканчивается на следующее утро. Конечно, в рабочих сутках предусмотрено время на отдых, но восстановиться полноценно практически не удаётся. Однако трудности отступают перед возможностью помогать людям и приносить пользу.

По мнению Надежды Степановны, главное в её работе – быть ответственной, уравновешенной и устойчивой к эмоциональным нагрузкам. А эти нагрузки порой очень велики, ведь звонки поступают от разных людей, многие из которых испытывают стресс. Часто приходится выступать в роли психолога, успокаивать по телефону тех, с кем случилось несчастье. Здесь Надежде пригодилась вторая специальность – педагог-психолог, полученная в 2006 году в Тюменском госуниверситете.

Тяжелее всего сталкиваться с гибелью людей, горем их близких. Диспетчер не любит говорить об этих печальных событиях, зная по опыту, что переживания делу не помогут, а вот собранность и быстрота реакции – да. Чем скорее караул выедет на вызов, тем меньше пострадают люди и их имущество. В сложных ситуациях очень важна взаимовыручка и поддержка сослуживцев, которых Надежда Ващенко считает своей второй семьёй.

Ни одна просьба о помощи не остаётся без внимания спасателей. Надежда вспоминает  случай, похожий на игру-поиск: как-то два грибника потеряли друг друга в лесу. Договаривались выйти к машине, оставленной у дороги, но вышел только один, а другой заблудился. Пришлось по телефону направлять "потеряшку", подсказывая тому, кто у машины, как привлечь внимание заплутавшего.

В 2018 году Надежда Степановна вышла на пенсию, но, когда появилась вакансия в 142-й пожарно-спасательной части в Новой Заимке, не раздумывая, вернулась в строй.

Руководство неоднократно поощряло Надежду Ващенко за добросовестное исполнение обязанностей. Она награждена медалью МЧС "За отличие в службе" III степени и имеет звание ветерана труда. 

Надежда Степановна дружит со спортом и поддерживает себя в форме в фитнес-зале у тренера Натальи Гуцаловой.

Выходные она часто проводит у родителей в Курганской области.