Какой советский мальчишка не мечтал служить на границе? Заводоуковцы Алексей Бирюков и Вячеслав Плешаков, будучи ещё подростками, столько книг прочитали, столько фильмов посмотрели о тех, кто стоял на страже Отечества! А когда им, 18-летним, военком сказал: «Идёте в погранвойска!» – сначала не поверили…

Осенью 1987-го поезд с новобранцами мчался на Дальний Восток. Местом службы Вячеслава Плешакова стала застава "Таёжная" Гродековского погран­отряда, который не зря называли кузницей военных кадров в Краснознамённом Тихоокеанском пограничном округе. Некогда здесь служили Александр Краев и Валентин Котельников, погибшие в неравном бою с японцами в 1935 году, Герой Советского Союза Никита Карацупа, известный кинолог, задержавший вместе со своими питомцами 462 нарушителя государственной границы, Акакий Сахадзе, сложивший голову в боях с самураями в 1945-м...

Вячеслав Плешаков в армии получил военно-учётную специальность радиотелеграфиста. Однако он не только в радиорубке сидел – в составе нарядов выходил на охрану государственных рубежей. Говорит, что это особое чувство – шагать по краю родной земли.

В конце 1980-х на советско-китайской границе было относительно спокойно, но двух нарушителей из Поднебесной Вячеслав Михайлович с сослуживцами всё же задержал...

Алексей Бирюков, земляк Вячеслава Плешакова, был распределён в этот же погранотряд, но на заставу "Малиновая".

– Командир встретил нас, новоявленных солдат, такими словами: "Попали на границу – гордитесь! А кто не попал – пусть радуются!", – вспоминает Алексей Витальевич и продолжает: – служба в погранвойсках непростая, требует специальной и тщательной подготовки. Флёр романтики с нас облетел быстро – стрельбы, тактические учения, многокилометровые марш-броски… Казалось, что из тебя выжимают все соки!

Чуть позже Алексея Бирюкова направили в село Камень-Рыболов, на берег озера Ханка, что в Приморском крае, в военную часть № 2097 продолжать учёбу.После он в звании младшего сержанта служил командиром отделения, а затем стал старшиной заставы на учебном пункте. Неожиданно боец открыл в себе педагогические способности и активно работал с пополнением. Родители сержанта Бирюкова даже благодарственное письмо получили от командира части!

Свою дальнейшую жизнь с армией ребята не связали. Вячеслав Плешаков, демобилизовавшись, устроился в Заводоуковске в Южные электрические сети (ныне – Южное ТПО), где до сих пор и работает. Гордится своим сыном Михаилом, который сегодня служит в Новороссийске в Воздушно-десантных войсках.

У Алексея Бирюкова, водителя ЗАО "Автомобилист", три дочери. В День пограничника они обязательно делают фото на память в отцовской зелёной фуражке. А Алексей Витальевич надевает камуфляжную форму и идёт на встречу с друзьями-пограничниками.