Атрибут любого застолья – салфетка  –  настолько прочно вошёл в нашу жизнь, что мы и не догадываемся о его древней истории.

В Древнем Риме

изготавливали столовую салфетку из алебастровых волокон и были очень дороги. Поэтому пользоваться такой салфеткой в то время могли лишь богатые и знатные особы.

В Японии и Китае

столовые салфетки изготавливали из рисовой бумаги. Их носили с собой и, чтобы вытереть губы или руки, сначала разминали. Использованную бумагу просто выбрасывали.

На Руси

вместо салфеток всегда пользовались рукавами одежд или полами скатерти. И продолжалось так почти до XVIII века, пока Пётр I не "прорубил окно в Европу". Свои указом он ввёл столовые салфетки в обязательный повседневный обиход русской знати. В 1729 году в книге по этикету было дано указание, как и для чего следует использовать столовые салфетки.

"Для вытирания губ, рта и пальцев, если они испачканы жиром, для вытирания ножа перед разрезанием хлеба, для очистки ложки и вилки после использования. Если пальцы слишком грязные, для начала вытрите их об хлеб, чтоб не использовать много салфеток".

Бумажные салфетки

появились лишь в начале ХХ века, когда после Первой мировой войны компания "Кимберли-Кларк" вынужденно начала конверсию. Чтобы избавиться от запасов целлюлозной ваты, которая ранее шла на изготовление противогазных фильтров, повязок и набивки спасательных жилетов, было решено начать производство бумажных салфеток.

Во время революции и Гражданской войны столовая салфетка на некоторое время исчезла из обихода, как и многие другие атрибуты аристократической роскоши. Но уже во времена НЭПа интерес к красивой сервировке стола возродил столовую салфетку к жизни.

Материалы современных салфеток могут быть самими разнообразными. Размеры обеденных салфеток чуть больше – 35 или 45 сантиметров. А чтобы выпить чашечку чая или кофе за маленьким столиком – обходятся салфеткой всего в 25 сантиметров.

Кстати,

только матерчатые салфетки создадут атмосферу праздника. Для ужина с друзьями подойдут бумажные салфетки ярких цветов, а для торжественных случаев – салфетки из однотонной ткани, гармонирующие с посудой и скатертью.