Впервые называть «мастерами на все руки» начали в средние века перчаточников за искусное шитьё чехольчиков для каждого пальца так, что изнаночные швы перчаток не доставляли разным людям неудобств. Вместе с тем, внешне перчатки оставались красивыми и удобными.

Позже выражение "мастер на все руки" подхватили артельщики, где работникам на разных этапах производства присваивали номер. Пример с гончарами: глиномес назывался "первой рукой", гончар – "второй рукой", обжигающий горшки, звался "третьей", а покрывающий глазурью и расписывающий – "четвёртой"… Весь технологический процесс шёл от "первой руки"  до последней. "Мастером на все руки" звали умельца, который мог собственноручно выполнить все этапы производства.

Со временем выражение прочно вошло в нашу жизнь. Современный мастер на все руки – это умелец и прекрасный специалист, делающий несколько дел хорошо и быстро. При этом он готов взяться за выполнение практически любой работы. Если нужно – дом построит, электрические приборы починит и на музыкальном инструменте сыграет. Причём, сделает всё качественно.