Андрей с детства интересовался техникой, гонял на мотоциклах, учился водить машину. Окончив школу в родном городе Булаево в Северном Казахстане, поехал в Омск, чтобы поступить в техническое училище при моторостроительном производственном объединении. Год учился и работал на заводе. Осенью 1985 года Андрея Симбирцева призвали в армию. Попал он в танковые войска, чему был очень рад.

Служить предстояло в группе советских войск в Германии. На аэродроме новоприбывшее пополнение встретили офицеры десантного батальона, который охранял авиабазу. Бойцы в голубых беретах предложили новобранцам перейти в ВДВ. Так девять несостоявшихся танкистов, в том числе наш собеседник, оказались в строю крылатой пехоты – в 1044-м отдельном десантно-штурмовом батальоне в городе Кёнигсбрюке.

– Первый раз с парашютом я прыгнул спустя несколько месяцев службы. Готовили нас к этому основательно. Заместитель командира батальона по воздушно-десантной подготовке очень строгим был. У него спортсмены-парашютисты, даже перворазрядники, начинали учиться с нуля, – вспоминает Андрей Владимирович.

Первый прыжок нашего героя не впечатлил. Новичков за день предупредили о предстоящем "десантном крещении". Но Андрей нисколько не волновался – ночью спал как убитый. А утром вместе со всеми совершил пятикилометровый марш-бросок до аэродрома, занял место в вертолёте и, когда открылся люк, шагнул в пустоту. Даже за кольцо дёргать не пришлось – купол раскрылся автоматически.

– А вот второй раз через день прыгать было страшновато, – признаётся Андрей Симбирцев. – Но ничего, привык. Запомнился прыжок с Ан-12. Здоровый такой самолёт, мы в два потока прыгали. Даже волновался чуть-чуть: а вдруг в воздухе с кем столкнусь? Но стоило шагнуть в небо – страх остался позади. Всё сделал, как учили.

За плечами крылатого пехотинца 24 прыжка – больше, чем положено рядовому десантнику. Случилось так, что роту неожиданно подняли на учения, а борт для очередного десантирования уже был заказан. "Не пропадать же добру", – решили отцы-командиры и оставили несколько солдат, которые и "отпрыгали" за всех.

Хорошо запомнились Андрею большие манёвры "Щит-86", где дружественные армии: советская, польская, чехословацкая, восточногерманская – лихо "громили" условных противников из блока НАТО.

– Конечно, на учениях всегда "наши" побеждают. Но к возможной войне нас готовили серьёзно. Говорили, что десантники, если что, первыми в бой пойдут, – вспоминает Андрей Владимирович.

За полгода до увольнения в запас рядовой Симбирцев уже считал дни до "дембеля". И как раз в это время в части сменились командиры. Прибыли офицеры, воевавшие в Афганистане.

– Вот уж они нас гоняли! – восклицает Андрей Владимирович. – Не смотрели на то, новобранец ты или "дед". Говорили: "В Афгане солдаты пачками гибнут! А всё оттого, что учиться не хотели, пока время было".

Так что приказ о демобилизации А. Симбирцев встретил с радостью и облегчением. Осенью 1987 года он вернулся в родной Казахстан. В 1996 году Андрей Владимирович с семьёй пере­ехал в Заводоуковск. Здесь он познакомился с Павлом Чирковым из ветеранской организации ВДВ и спецназа и стал постоянным участником встреч и мероприятий воинов запаса.

– Я горжусь тем, что служил в крылатой пехоте! С тельняшкой вот не расстаюсь. Ведь десантник – это навсегда, – завершает свой рассказ Андрей Симбирцев.